Bicester Village
Centre commercial | Bicester | Angleterre | Royaume Uni
Le Bicester Village à Bicester, en Angleterre, est l'un des centres commerciaux d'usine de créateurs les plus connus du Royaume-Uni et fait partie intégrante de la Bicester Collection, un groupe de destinations de shopping de luxe à travers le monde. Situé dans le paysage pittoresque de l'Oxfordshire, à environ une heure de Londres, il a ouvert ses portes en 1995. Depuis, le centre est devenu l'une des principales destinations pour les chasseurs de bonnes affaires et les amateurs de marques de luxe, attirant chaque année des millions de visiteurs, dont de nombreux touristes internationaux, notamment en provenance de Chine - il est considéré comme la deuxième destination la plus prisée des visiteurs chinois au Royaume-Uni, juste après Buckingham Palace.
Le Bicester Village s'étend sur une superficie d'environ 32 500 mètres carrés et abrite plus de 150 boutiques offrant une impressionnante sélection de marques de mode et de style de vie mondialement connues. Parmi les noms de renom, on trouve des marques de luxe telles que Gucci, Prada, Burberry, Balenciaga, Saint Laurent et Alexander McQueen, ainsi que d'autres marques réputées comme The White Company, Tory Burch, Under Armour et Polo Ralph Lauren. Les produits, souvent issus de collections passées ou de surplus, sont proposés tout au long de l'année à des prix réduits, avec des remises pouvant atteindre 60 % ou plus par rapport aux prix de vente réguliers. Cette politique de prix rend le village particulièrement attrayant pour les acheteurs soucieux de la mode à la recherche d'articles de haute qualité à des prix plus abordables.
Le design du centre commercial est unique et se distingue des centres commerciaux typiques. Il a été conçu comme un « village » ouvert, avec des allées pavées, des façades pastel et une végétation luxuriante, rappelant une ville coloniale américaine ou un jardin anglais. Cette architecture, combinée à une atmosphère décontractée, invite non seulement à faire du shopping, mais aussi à s'attarder. La conception a été délibérément choisie pour créer une expérience qui va au-delà du simple shopping - un aspect que les opérateurs, la société Value Retail, soulignent fortement. L'entreprise, fondée par l'Américain Scott Malkin, exploite plusieurs de ces « villages » à travers le monde et s'efforce de positionner ces lieux comme des destinations de voyage à forte valeur ajoutée.
En plus du shopping, Bicester Village propose également une offre gastronomique variée. Les visiteurs peuvent choisir parmi différents restaurants et cafés, y compris des options haut de gamme comme le Café Wolseley, réputé pour sa cuisine britannique élégante, ou le restaurant et café farmshop de Soho House & Co., qui sert des plats frais et saisonniers. D'autres options comme Ottolenghi ou Cecconi’s complètent l'offre, proposant à la fois des collations rapides et des repas détendus. Ces possibilités culinaires contribuent à faire d'une visite au village une excursion d'une journée qui va bien au-delà du simple shopping.
L'infrastructure du centre est conçue pour le confort et l'accessibilité. Il dispose de plus de 2 500 places de stationnement gratuites, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les conducteurs. De plus, il est parfaitement relié aux transports en commun : une liaison ferroviaire directe depuis la gare de Londres Marylebone prend environ 46 minutes pour atteindre sa propre station « Bicester Village », qui se trouve à quelques pas de l'entrée. Il existe également un Shopping Express, un service de bus luxueux qui relie divers points de Londres directement au village, ainsi que des lignes de bus locales depuis Oxford. Cette accessibilité a fortement contribué au succès du centre, car il est facilement accessible tant pour les visiteurs d'une journée en provenance de Londres que pour les voyageurs venant de régions plus éloignées.
Au fil des ans, Bicester Village a été agrandi à plusieurs reprises pour répondre à la demande croissante. Une importante extension a eu lieu en 2017, lorsque 30 nouvelles boutiques et des places de stationnement supplémentaires ont été ajoutées, créant environ 3 500 nouveaux emplois dans la région. Ce développement souligne l'importance économique du centre pour Bicester et l'Oxfordshire. Du point de vue des commerçants, il est considéré comme l'un des centres d'usine les plus rentables d'Europe, en raison de la forte affluence et de la forte présence de marques.
Le village propose également de nombreux services qui améliorent l'expérience de shopping. Cela inclut un service de conciergerie multilingue, un service de shopping personnalisé où les visiteurs peuvent bénéficier de conseils de style professionnels, ainsi qu'un service de « shopping sans mains », où les articles achetés sont directement livrés à la voiture ou au point de retrait. Ces extras s'adressent particulièrement aux clients internationaux et soulignent l'ambition luxueuse du centre.
Malgré son succès, il existe également des voix critiques. Certains reprochent à Bicester Village d'avoir perdu le caractère local d'une destination de shopping en raison de sa forte orientation touristique et de la présence de marques de luxe internationales. De plus, il est débattu de savoir si les réductions sont réellement aussi attrayantes qu'annoncées, car certains produits sont spécialement fabriqués pour les outlets et ne sont pas toujours comparables aux magasins principaux. Néanmoins, le centre reste un aimant pour les visiteurs soucieux de la mode et un exemple emblématique de la combinaison de luxe, d'accessibilité et d'expérience.
En résumé, Bicester Village est bien plus qu'un simple centre commercial - c'est une destination soigneusement conçue qui allie shopping, gastronomie et une atmosphère accueillante dans un cadre exceptionnel. Avec son mélange d'attractivité internationale et d'ancrage régional, il s'est établi comme l'une des destinations de shopping les plus réussies du Royaume-Uni.
